新的一年我仿佛開始人生新篇章般每日不再懶懶散散，或是向姜禾請教琴藝，或是小

新的一年我仿佛開始人生新篇章般每日不再懶懶散散，或是向姜禾請教琴藝，或是繡荷包，或是涉獵群書，過得充實而滿足。

可這世上沒有長久不變的東西，尤其經不起考驗的便是人心和感情。

偶爾過得幾日安穩日子，已是不可多得的幸福美好了。

正月才過半數，忠勇侯府便傳出夫人病重的消息，知道內情的自然曉得此為洛清雨自身之故，而非周勉苛待。

但小人無處不在，立馬便有傳言說忠勇侯與其妻子不睦，新婚不足一月便生出了事。侯府夫人說是病重，實則是忠勇侯不許其出府門而對外假意宣稱，亦或是侯府夫人果真病了，但是被忠勇侯氣病的。更有傳言說忠勇侯其實在皇上下旨賜婚之前已然心有所屬，因某些不可告人之密而被迫另娶他人。

如此種種的傳言委實荒唐可笑，以周勉的為人，他絕不會做出那般行徑。

可當歆兒跟我說，外邊對於周勉的心上人已有種種猜測時，我卻笑不出了。

什麽丞相之女，尚書千金，乃至於平民女子，罪臣之後的，皆是無稽之談！

據我所知，當朝左丞之女已年過三十，因新寡而暫且回了娘家；若是右丞之女便更荒謬了，其人年方十一，周勉豈會戀慕一個女娃？

“忠勇侯絕非負心薄幸之人！”我義憤填膺道。

歆兒望著我張了張口，似是話到嘴邊又咽了回去。

我單手握著座椅扶手，含怒道，“這外界傳言實在不堪入耳，那些個無端造謠生事的，都應該用貼條封上嘴壓入大牢關上個十年八年的！”

案旁擦拭寶琴的妍兒忽然身子一動，轉過身來欲言又止地看了看我。

我正在氣頭上，自然無心理會，她便又回轉過身繼續撫拭琴弦。

這時外頭傳來一聲通稟，“皇上駕到。”

我一慌神站起身來，見皇上走來忙忙行禮問安，皇上托著我的手臂使我免禮。

我不知怎的有點心虛，低著頭擡眼看他，“皇上怎麽這時候來了？”

皇上凝眸回望向我，“朕今日本是想下了朝便來陪皇後用午膳，因朝後有多位大臣聯合向朕另稟要事而耽擱了，延至此時才來，莫不是攪擾了皇後午後休歇？”

我忙擺手道，“沒有沒有，臣妾近來睡得多了，白日裏倒不思睡了。”

皇上道，“那皇後為何看起來神色慌張，仿佛受到了驚嚇。”

我訕訕道，“沒有的事，臣妾雖是意外，更多的是驚喜，皇上能在百忙之中抽空來陪臣妾，臣妾受寵若驚。”

皇上今日也不知是怎麽，竟不依不饒起來。

他觀摩我神態，微微皺眉，“可朕覺得，皇後瞧著不像是喜形於色，反倒有些慌張失措。”

我頓了頓，心道，就算看得出來，能別挑明嘛。

我正躊躇著如何解釋，皇上又道，“過來坐。”

他徑自坐在榻上，朝我招了招手，我勉強一笑，挪步過去坐在他旁側。

接下來便似晴天霹靂了，無怪乎他讓我先坐下再說。

“樂兒，近來宮外風言風語不斷，想必你也有所耳聞，朕預備在年後封賞裏，封忠勇侯為裕親王，以此恩典堵眾人之嘴，樂兒以為如何？”他身子微側，竟十分家常地與我談論這等封王拜相之事。

我強自從容道，“皇上如此打算，自是皇恩浩蕩，普天同慶。可…”

我小心翼翼地打量他神色，只見他好整以暇地望著我，使我心裏越發沒底。

我清了清喉嚨接著道，“可忠勇侯近兩年未有重大功績，事出無因，皇上行此封賞恐怕難以服眾，若是朝中文武聯合上奏，皇上預備如何解釋？”

話一出口，我心裏便怦怦直跳，有種大事不妙之感。

皇上竟輕笑道，“樂兒所說不無道理，只是樂兒可能還有所不知，忠勇侯已在朝下單獨向朕請旨，願為我朝駐守邊關。屆時朕封其為裕親王，派其出征，也算是成全他那份精忠報國之心。”

出、出征？

我腦子裏轟地一聲巨響，眼前仿若瞬間浮現出周勉征戰沙場的場景，可近幾年邊關還算太平，間或有外族生事都很快平息，何以在這時候派周勉到那偏遠荒蕪之地去吃苦受罪？

我幾乎是下意識道，“忠勇侯新近成婚不久，何以不顧發妻貿然請旨出征？皇上英明睿智，自不會應允。”

皇上意味不明地看著我，又是一笑道，“照樂兒的意思，朕若準了忠勇侯之請命，便是不明事理，昏聵無能了？”

我睜大了眼睛，脫口道，“皇上果真準允了他？”

皇上臉色驟然變得深沈陰翳，壓低嗓音有如石子落井一般喚道，“樂兒。”

我心裏咯噔一聲，忙忙起身認錯，皇上仍沈著臉道，“朕沒讓你起來，你就不必擅自起身。”

我只得回榻上坐，心緒不寧道，“臣妾只是覺得忠勇侯如此作為，未免惹人非議，臣妾是為臣妾表姐抱不平。”

皇上眉頭微挑，“惹人非議？朕卻以為堂兄這麽做，是平息非議最簡單有效的法子。”

我如坐針氈，“皇上到底想說什麽？”

皇上道，“朕早便曉得，堂兄曾有意向蘭府提親，迎娶樂兒。”

我心中震動，卻也了然。

皇上瞧著我嘆了口氣，“若這事沒有外人知曉也便罷了，可如今隱隱有謠言傳出，直指堂兄與樂兒之間有不比尋常的過往，且至今仍有往來，若任這謠言傳下去會有何後果，樂兒應能想見。”

後果？

大概就是名聲敗壞，打入冷宮之類的吧，我腦海裏忽然浮現出一幕場景：陰森冷寂的冷宮裏，四面環紗，我獨坐其中織毛衣，不時發出一聲陰惻惻的笑，而後對著一旁的繈褓溫柔言語。

只是那繈褓裏裹著的，是個人偶。

想到這裏，我不禁打了個冷戰，求饒似的望向皇上，“皇上會相信臣妾的，對麽？”

皇上眸中似有些許無奈，“朕相信你，可若謠言不止，朕也堵不住悠悠眾口。”

只怕其中還不全是謠言…

我雖沒底氣，卻耐不住憤然道，“難道就因為那些子虛烏有之事，就要斷送忠勇侯的一生嗎？”

“子虛烏有？”皇上深深地望著我道，“若真是子虛烏有，周勉倒不必非走不可了。”

我失色道，“皇上說他非走不可？”

皇上道，“朕要保住你。”

我苦笑道，“皇上是要保住臣妾，還是保住臣妾腹中之子？”

“樂兒！”皇上加重聲量喚道。

其實這些話我應該跪在地上說，可皇上不讓我跪，我就只好坐著說了。

我別開臉道，“臣妾從不願因自身之事而牽連他人，遑論讓他人代臣妾吃苦受罪。皇上何必為此事興師動眾，不過幾句難聽的話罷了，只要有皇上信任，臣妾並不在意其他。”

皇上道，“是周勉主動向朕請旨，並非是朕…”

我打斷他的話道，“皇上，臣妾與忠勇侯之間並無往來，年少相識也不過是同窗之誼。若皇上僅因謠言而派其出征，反而落人口實，像是…”

其實以我肚子裏的墨水，此時我能想到的只有做賊心虛這個詞，可這絕不能用在皇上身上，我不得不絞盡腦汁，沈吟半晌方道：

“像是臣妾心虛有愧。”

皇上盯著我道，“你就這般舍不下他？”

我心神一震，雙唇哆嗦著道，“皇上說什麽？”

他方才不是還說相信我嗎？

皇上移開眼道，“朕已準了裕親王的請旨，他下月月中便領兵啟程。”

我委實坐不住了，便是抗旨也要站起身道，“皇上做任何決定都不必過問臣妾的意思，皇上能親口告知此事，已是臣妾莫大的殊榮，臣妾雖不能有異議，亦感激皇上萬分。只是皇上說臣妾舍不下，卻不知是為何意。”

皇上默然半晌方道，“周勉遠征勢在必行，皇後還是盡早平覆心緒，以免殃及腹中龍胎。”

我怔怔地望著他那雙深沈冷漠的眼，不由得笑了笑道，“果然如此…”

我微微屈膝行禮，“皇上放心，臣妾再如何不顧自身，也不會不顧及胎兒。”

皇上神色愈發冰寒，霍然起身道，“如此便好。”

他剛走出幾步，我便朝著他的背影道，“皇上果真心意已決，半分手足之情都不顧了麽？”

我知道這麽說很不合適，不合身份更不合規矩，但我委實不知如何解決當下境況，我真的不願見到周勉背井離鄉，遠赴邊關，或許一去就是十年八年，嘗盡風沙之苦。

我更怕他是為了我。

皇上緩緩回頭，用一種我看不大懂的表情道，“鎮守邊關、保家衛國原是無上光榮之事，忠勇侯能有此意，朕心甚慰，不論內中是否另有因由，朕都沒有理由拒絕，皇後又何必小題大做，杞人憂天？”

我徹底怔住，無言以對。

如此冠冕堂皇的說辭，庸才如我，何能反駁？

皇上甚至回到我身邊抱了抱我，在我耳邊道，“放寬心，朕改日再來看你。”

他的懷抱依舊溫暖寬厚，我卻禁不住打了個哆嗦。

歆兒輕扯我衣袖，喚了聲“娘娘”。

我恍然回神，才發現他早已不見。

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